Jedes Jahr im Frühling sprießen neue creative.projects hervor – so auch in diesem Jahr: Am 11. Mai 2026 werden in Essen die creative.projects 2026 gekürt. Mit dem Wettbewerb würdigt creative.nrw zum vierten Mal cross-innovative Projekte aus NRW, die aus der Kultur- und Kreativwirtschaft kommen und mit kreativen Ansätzen gesellschaftlichen, ökologischen und demokratiestärkenden Impact erzeugen.
Mona Neubaur, Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes NRW, wird die drei Gewinner*innen auszeichnen. Sie erhalten eine finanzielle Unterstützung von 2.500 Euro sowie ein individuelles Mentoring-Programm, um ihr Projekt auf das nächste Level zu bringen. Die Veranstaltung wird moderiert von Maike de Buhr, freie Musik- und Popkulturjournalistin aus Köln.
Nach einem Grußwort von Mona Neubaur wird Sanja Zündorf in einem Impulsvortrag über ihre Erfahrungen als erfolgreiche Gründerin berichten. Ihr Start-up entzück dich selbst wurde 2025 als creative.project ausgezeichnet und sorgt seither für Furore, u.a. hat sie es in die „Höhle der Löwen“ geschafft; zudem hat sie eine GmbH gegründet und einen eigenen Store in Köln eröffnet. Im Anschluss wird sie sich mit Tim Betzin austauschen u.a. über erfolgreiche Gründungen, das Pro und Contra von Investor*innen, Community-Aufbau und Marketing sowie den Wert von Netzwerken. Tim Betzin ist Co-Gründer und CEO der Eventplattform Rausgegangen, die 2025 von DuMont übernommen wurde, sowie Mentor für die Schweiferei, ebenfalls ein creative.project des Jahrgangs 2025.
Die Auswahl der Gewinner*innen erfolgt durch eine hochkarätige Jury: Cedric Schmaldienst (Kompetenzplattform KI.NRW), Simone Stachelhaus (IHK zu Essen), Janine Steeger (ecosign – akademie für nachhaltiges design), Ersin Üstün (BRYCK Startup Alliance) und Johanna Breuckmann (creative.nrw). Aus rund 50 eingereichten Projekten wird sie zunächst eine Shortlist von Projekten erstellen, die sich durch besonders cross-innovative Ansätze und nachhaltige Konzepte auszeichnen – die Shortlist wird Ende April 2026 veröffentlicht werden.
Nach der Preisverleihung lädt creative.nrw zu einem offenen Netzwerkabend ein.
TRUDI bildet als Kunst-, Kultur- und Eventort das Herz des Kreativ Campus Essen City.Nord, dessen wichtigster Ankermieter die Hochschule der bildenden Künste Essen (HBK) ist.
Ablauf
16:30 Uhr Einlass
17:00 Uhr Beginn
- Begrüßung durch Prof. Dr. Daniel Lorberg (Vizepräsident HBK Essen) und Ines Rainer (creative.nrw)
- Grußwort Mona Neubaur (Ministerin für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes NRW)
- Impuls Sanja Zündorf (entzück dich selbst)
- Talk Sanja Zündorf & Tim Betzin (Rausgegangen)
- Preisverleihung
- ab 19:00 Uhr Netzwerkabend mit Drinks und Snacks
Preisverleihung creative.projects 2026
11. Mai 2026, 17:00 Uhr
TRUDI Kreativ-Kathedrale, Pferdemarkt 3, 45127 Essen (Der Haupteingang zum Veranstaltungssaal befindet sich auf der Viehofer Straße)